Verslo hipis

Britų verslininkas Richardas Bransonas vis dar gali vadintis milijardieriumi. Tiesa, naujaisiais duomenimis, jo sukauptas turtas gerokai sumenko ir dabar siekia 2,8 mlrd. JAV dolerių. Turtus jam sukrovė korporacija „Virgin“, bene geriausiai žinoma dėl oro linijų. Pats kompanijos įkūrėjas garsėja kaip nuotykių ieškotojas, verslo ir gyvenimo taisyklių laužytojas, galiausiai tiesiog hipis, mokantis kitus, kaip pasiekti verslo sėkmės.

Tamsus gyvenimo ruožas

Paviešinus skandalinguosius Jeffrey Epsteino failus paaiškėjo, kad su siaubingais nusikaltimais pagarsėjusia pasaulio turtingųjų bendruomene buvo susijęs ir R. Bransonas. Jeigu dar buvo likę šio verslo magnato ir lektoriaus gerbėjų, tai po viešai paskelbtų susirašinėjimų su lytiniu nusikaltėliu J. Epsteinu ir juose užfiksuotų kvietimų atsivežti „haremą“, turbūt nebėra nė vieno. Nors ir iki tol R. Bransonas nebuvo itin mylimas. Šlovės laikai, kai paskaitos apie verslo sėkmę sutraukdavo būrius verslininkų ir smalsuolių, jau seniai praeityje. 75-erių vyras gerokai pasikeitė – jį stipriai paveikė žmonos mirtis. Santuokoje su Joan Templeman praleido 36 m., o pernai lapkritį jai mirus kurį laiką neišėjo iš namų, bendravo tik su dukra Holly ir sūnumi Samu. Nors per ilgus santuokos metus būta daugybės neištikimybės skandalų, Joan pasiryžimas išlaikyti šeimą neleido santykiams subyrėti nei dėl turtuolio nuklydimų, nei dėl iššūkių versle. O jų netrūko. 2023 m. paskelbta apie vienos iš R. Bransono įmonių „Virgin Orbit“ bankrotą. Bendrovė užsiėmė palydovų paleidimu, tačiau iš tiesų nesugebėjo įvykdyti nė vieno sėkmingo skrydžio. Atleista kone 700 darbuotojų, o turtas išparduotas aukcione. Šis bankrotas tapo rimtu smūgiu R. Bransono verslo imperijai, kurios pamatai drebėjo jau anksčiau. Ypač po 2020 m. viešai paskelbto pareiškimo užstatyti prabangius namus ir atostogų kurortą Karibuose už Jungtinės Karalystės valstybinę paramą, kad galėtų išgelbėti ties žlugimo riba atidūrusias „Virgin Atlantic“ ir „Virgin Australia“ oro linijas. R. Bransonas prašė 500 mln. svarų. Tačiau prašymas skirti mokesčių mokėtojų pinigų sulaukė daugybės kritikos, siūlant geriau naudoti savo sukauptus turtus. Tuometinis Jungtinės Karalystės šešėlinis iždo kancleris Johnas McDonnellas komentavo: „Milijardieriai melžia esamą sistemą.“ Situaciją apsunkino faktas, kad pats milijardierius gyvena mokesčių rojumi tituluojamose Mergelių Salose ir jau 19 metų nemoka pajamų mokesčio.

Begėdis keistuolis

Jeigu gali pasirodyti, kad prašyti finansinės paramos milžiniškam verslui išlaikyti, kai nė kiek neprisidedi prie bendro gėrio, yra mažų mažiausiai gėda, reikėtų prisiminti, jog R. Bransono tokios mintys nekamuoja. Pats savo paskaitose ne kartą sakė, kad gėdytis nėra ko ir visada geriau bent pamėginti įgyvendinti keisčiausias idėjas. Moralės principai jam niekada per daug nerūpėjo. 14-metis gimtajame mieste pagarsėjo tuo, kad užmezgė santykius su 18-mete mokyklos direktoriaus dukra. Beje, šį „žygdarbį“ detaliai aprašė savo knygoje: „Atsisveikinęs su nekaltybe, ėmiau dažnai lankytis direktoriaus namuose. Kartą, lipantį pro langą, mane pagavo ir tą pačią sekundę buvau išmestas iš mokyklos.“ Tuomet mažametis ištvirkėlis parašė priešmirtinį raštelį, padavė jį plepumu pasižymėjusiam berniukui ir išėjęs iš mokyklos patraukė artimiausios uolos link. Įsitikinęs, kad paskui bėga mokinių ir mokytojų minia, sulėtino žingsnį. Pašalinimas iš mokyklos atšauktas. Tėvai dėl tokio sūnaus poelgio nė kiek nenustebo – patys buvo nepritapėliai ir keistuoliai. Nors tėvas buvo kilęs iš kilmingos giminės ir artimųjų verčiamas tapo advokatu, nekentė šio darbo ir įsipareigojimų didikų giminei. Labiausiai giminaičius nuvylė santuoka su stiuardese, kurios tėvas augino viščiukus. Tai buvo didžiulė negarbė mėlynojo kraujo atstovams. Suteršus giminės garbę paprastai netenkama finansinės paramos. Būtent taip nutiko R. Bransono tėvui. Taisyti situaciją ėmėsi motina Iveta Flindt-Branson. Gimus sūnui metė darbą oro linijose ir pradėjo prekiauti rankdarbiais. Ji audė kilimėlius, pynė krepšelius, gamino papuošalus. Tai padėjo išgyventi, bet turtų nesukrovė. Nė vieno iš tėvų karjera nesusiklostė, tad moteris pasiryžo sėkmei nuteikti sūnų. Net ir neturėdami reikiamų išteklių Bransonai atžalą atvedė į privačią mokyklą.

Netyčinė sėkmė

Jaunasis Richardas čia turėjo išmokti lotynų kalbos, jodinėti ir įgyti aristokratiškų manierų. Deja, disleksija sergančiam vaikui mokslai tapo tikra kankyne, o ryškiausias prisiminimas – anglų kalbos mokytojo smurtas. Tuomet dar buvo įprasta nepaklusnius vaikus mušti rykšte. Prestižinių mokslų R. Bransonas taip ir nebaigė. Galiausiai atsidūrė valstybinėje mokykloje ir per didelius vargus įgijo vidurinio išsilavinimo diplomą. Jam pačiam tai buvo nė motais. Mat širdyje visada buvo hipis. Netgi pirmoji R. Bransono veikla glaudžiai susijusi su hipių skleistomis meilės ir taikos idėjomis. 15-metis nusprendė įkurti laikraštuką ir skleisti informaciją apie Vietnamo karą. Idėją įgyvendinti pavyko, laikraštis sėkmingai gyvavo. Milijardierius sako tada apie rimtą verslą dar negalvojęs, nes gyveno dabartimi – labiau už viską norėjo sukaupti reikalingą sumą pinigų, kad laikraštis galėtų būti leidžiamas ir kitąmet. Tikrasis R. Bransono kelias į turtus ir šlovę prasidėjo 1972 m., įkūrus „Virgin Records“, įrašų parduotuvę, o vėliau leidybos kompaniją. Kaip ir visos milijardieriaus įmonės, „Virgin Records“ pasižymėjo drąsa. Britams pristatinėjo vokišką krautrock stiliaus muziką, o prasidėjus pankų judėjimui pasirašė sutartį su garsiaisiais „Sex Pistols“, kurie anuomet laikyti kone grėsme Jungtinei Karalystei. Muzikos verslas plėtėsi, bet netrukus „Virgin“ padarė dar vieną didžiulį šuolį. Vieną kartą R. Bransonas susirengė į Mergelių Salas, bet pavėlavo į lėktuvą. Kadangi ten jau laukė moteris, kurią norėjo būtinai aplankyti, net negalvojo pasiduoti ir atidėti kelionės. Verslininkas išsinuomojo lėktuvą, užrašė ant jo „Virgin Airways“ ir pradėjo žmonėms siūlyti skristi kartu. Dabar „Virgin Airways“ – viena didžiausių oro linijų kompanijų pasaulyje. R. Bransonas sako, kad jam tiesiog norėjosi teikti kokybiškesnes paslaugas. Juk oro linijos ne visada su klientais elgiasi draugiškai. Tiesą sakant, toks yra ir visos korporacijos „Virgin“ pagrindinis siekis – visose srityse pasiūlyti šiek tiek daugiau nei konkurentai.

Trumpai

• R. Bransonas prisipažino, kad per karjerą ne sykį bandė iššokti aukščiau bambos. Kaip didžiausią nesėkmę įvardija mėginimą nukonkuruoti „Coca-Cola“. Vienu metu „Virgin“ buvo tvirtai pasiryžusi užkariauti gaiviųjų gėrimų rinką. Met turėjo savo gėrimą – „Virgin Cola“, kuri esą buvusi skanesnė ir pigesnė. Visgi šis verslo projektas skandalingai žlugo.
• 1999 m. už nuopelnus verslui suteiktas riterio titulas, tačiau to nelaiko didžiausiu pasiekimu. Jam kur kas labiau patiko kelionė į kosmosą. 2021 m. liepos 11 d. verslininkas įgyvendino svajonę – pakilo į 83 km aukštį su „Virgin Galactic“ erdvėlaiviu „VSS Unity“.
• Tarp pasiekimų – keli pasaulio rekordai. 1986 m. įveikė Atlanto vandenyną greitaeigiu kateriu, o dar anksčiau kirto Atlanto ir Ramiojo vandenynus oro balionu.

Autorė Eglė Stratkauskaitė